Томаты (помидоры) (Lycopersicon esculentum), травянистое растение семейства пасленовых (Solanaceae), в дикорастущем состоянии многолетнее, но разводимое как однолетняя овощная культура. Родина помидоров - тропики Южной Америки, но выращивают томат обыкновенный главным образом в других регионах, прежде всего в Северной Америке и южной Европе, ради красных или оранжевых съедобных ягод.
Как многие овощные растения, завезенные в Россию, томаты вплоть до середины XIX века использовались в качестве декоративных растений - ими украшались клумбы, рабатки. Томаты часто выращивались как комнатные растения. Это раскидистое, опушенное растение, высотой иногда превышающее 1,8 м, листья непарноперистые, цветки желтые. Томат обыкновенный интродуцирован в Европу в 16 веке, в США долгое время разводился как декоративный вид, поскольку плоды считались ядовитыми. В 19 веке селекционеры добились значительного улучшения размеров и формы его изначально мелких, покрытых глубокими складками ягод, основной объем которых занимали семена, а к настоящему времени создано свыше 700 сортов томата обыкновенного. Наиболее популярные из них — с гладкокожими, почти шаровидными плодами, хотя плоды бывают также грушевидными и продолговатыми.
В народной медицине применяют как сами томаты, так и томатный сок. Подробнее о лечебном использовании томатного сока читайте в разделе Соколечение.
Выращивание томатов в домашних условиях
Томат - вечнозеленое, многолетнее растение, в культуре - однолетнее. Для комнатного садоводства наиболее интересны карликовые сорта с прямостоячими стеблями высотой 30-50 см. Листья у томатов зеленые, непарнопе-ристорассеченные. В пазухах листьев образуются побеги (пасынки). Соцветие - завиток. Цветки зеленовато-желтые, от мелких до крупных. Плод - ягода различной формы и цвета (красная, желтая, оранжевая, белая, светло-розовая). Плоды содержат ряд полезных веществ, в том числе витамины А, С, РР, В1 В2 и другие.
Томаты - теплолюбивая и светолюбивая культура, для их комнатного содержания наиболее благоприятной является температура 20-25 °С, зимой она может быть на несколько градусов ниже. При температуре ниже 15 °С растения не цветут, а при 10 °С останавливаются в росте. Поэтому зимой и поздней осенью томаты лучше всего размещать в светлых, теплых комнатах, отапливаемых лоджиях, зимних садах. В летнее время горшки с растениями рекомендуется выносить на воздух, лучше всего на балкон, террасу или в сад.
Томаты относительно засухоустойчивы, но в то же время потребность в воде достаточно велика. При недостатке влаги растения в горшках быстро увядают. Поэтому полив должен быть регулярным, но не обильным. Зимой следует поливать растения водой комнатной температуры.
Субстрат для комнатных томатов: дерновая земля, торф, перегной, речной песок (2:2:1:1). Для выращивания томатов могут быть использованы и любые другие смеси с кислотностью не ниже рН 4,5. В магазинах продают цветочные смеси, также пригодные для выращивания томатов ("Азалия", "Бегония", "Сенполия", "Роза"). Главное - субстрат для томатов должен быть рыхлым и плодородным.
Сортов томатов очень много, для комнатных условий рекомендуются следующие: Грибовский-3, Низкорослый, Белый налив, Сибирская скороспелка, Алпатьевский, Кострома, Луксор, Шаганэ, Самара и другие.
Выращивать томаты можно как рассадным, так и безрассадным способом. Однако для выращивания томатов на окне лучше применять первый. Когда у растений появится 7-8 листьев, обычно это происходит через 45-50 дней после посева семян, их высаживают в большие пластмассовые или глиняные горшки или красивые ведра емкостью 7-10 л. Для карликовых томатов емкости могут быть объемом около 4-5 л.
Горшки на 3/4 заполняют субстратом, и растения в них высаживают на 2-3 см глубже, чем они находились до пересадки. Когда ростки томатов наклюнутся, их высаживают на глубину 0,3-0,5 см в небольшие) торфоперегнойные или пластмассовые горшочки. Субстрат для посева семян такой же, как и для выращивания растений.
Для гарантии всходов в каждый горшочек сеют по 3-5 семян и помещают горшки в теплое место, можно на отопительную батарею, предварительно положив на нее небольшую доску. Поддерживают субстрат во влажном состоянии. При появлении всходов их переносят на светлое место.
Чтобы получить здоровую, крепкую рассаду, с появлением всходов температуру воздуха на 5-6 дней понижают до 12-15 °С днем и около 10-12 °С ночью. После прохождения этого срока температура в помещении должна находиться в пределах 20-25 °С днем и 12-15 °С ночью. Через 5-7 дней наиболее слабые растения удаляют.